LE TUNNEL

avec HEINO FERCH, NICOLETTE KREBITZ, ALEXANDRA MARIA LARA, SEBASTIAN KOCH, MEHMET KURTULUS FELIX EITNER, CLAUDIA MICHELSEN, UWE KOKISCH, HEINRICH SCHMIEDER, SARAH KUBEL, RAINER SEILLEN, KARIN BAAL
Scénario JOHANNES W. BETZ
Producteur NICO HOFMANN, ARIANE KRAMPE teamWorx
pour SAT 1
en association avec BETA CINEMA
photo MARTIN LANGER son ROLAND WINKE
montage EVA SCHNARE décor BETTINA SCHMIDT
production design BETTINA SCHMIDT, MICHAEL PFALZER
costumes ASTRID KARRAS
musique HARALD KLOSER, THOMAS WANKER
UN FILM DE ROLAND SUSO RICHTER
Allemagne, 2001, 157 Minutes Format : cinemascope, Son : Dolby
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Distribution France
K-Films, 15 rue de Saintonge, 75003 Paris Tél 01 42 74 70 14 Fax 01 42 74 70 24 e-mail : kfilms@noos.fr www.k-films.com
Distribution Québec
K-Films Amérique, Succursale Beaubien CP2, Montréal, Québec H2G 3C8 Tél 514 277 26 13 Fax 514 277 35 98  

 

             

L'HISTOIRE

Après la seconde guerre mondiale, les Alliés victorieux, les Etats-Unis, l'Angleterre, la France et la Russie se sont partagés l'Allemagne, chaque nation contrôlant sa propre zone. Les zones française, américaine et anglaise furent regroupées pour constituer la République fédérale allemande, tandis que la zone soviétique est devenue la République démocratique allemande, le 7 octobre 1949. Bien que Berlin ait été au coeur de la zone soviétique, les Alliés décidèrent également de diviser la ville : Berlin-Est, le secteur soviétique devint la capitale de l'Allemagne de l¹Est et Berlin-Ouest resta sous le contrôle des 3 autres nations.
La plupart des Allemands de l¹Est n¹étaient pas communistes et même opposés au régime soviétique. Beaucoup passèrent à l¹Ouest. Pour endiguer le flux des réfugiés, Nikita Khrushchev, alors Président de l¹Union soviétique ordonna la mise en place d¹une "barrière de protection anti-fasciste". La construction débuta le 13 août 1961. La barrière de barbelés n¹empêchant pas la fuite des Allemands de l¹Est, on décida la construction d¹un vrai mur. Le 23 août 1961, l¹Allemagne de l¹Est interrompit toute communication avec l¹Ouest. Berlin Ouest fut alors totalement isolé. Une fois achevé, le mur s¹étendait sur 166 kilomètres. Il mesurait environ 4 mètres de haut et était surplombé de barbelés, sur tout son long s¹étendait une seconde barrière, créant ainsi un périmètre de sécurité gardé par des soldats et des chiens et dans lequel des miradors et des bunkers furent construits.
Checkpoint Charlie était le principal poste frontière de la zone américaine de Berlin Ouest. Le dégel débuta vraiment en 1988, lorsque la Hongrie, également un état "communiste", vota une loi en faveur de l¹ouverture de ses frontières à l¹Ouest. L¹été suivant, en 1989, la frontière entre la Hongrie et l¹Autriche fut effectivement ouverte. La circulation des individus entre les différents états " communistes " n¹était pas contrôlée et les Allemands de l¹Est avaient désormais via la Hongrie, un accès vers l¹Europe de l¹Ouest.

Le 9 novembre 1989, le leader du parti communiste de Berlin Est, Gunter Schabowski, annonçait que l¹on pourrait bientôt circuler librement entre Berlin-Ouest et Berlin-Est. Les deux principaux postes frontières, ceux de la Place Postdam et de la Porte de Brandenburg furent respectivement ouverts le 10 novembre et le 22 décembre 1989. L¹Allemagne de l¹Est et de l¹Ouest furent alors réunifiées et le Mur de Berlin disparut rapidement. Seules restent certaines portions du Mur, conservées pour leur intérêt historique et "artistique".

Le Mur de Berlin resta en place pendant 28 ans. Sur cette période, 5000 personnes tentèrent de passer à l¹ouest. Dans leur course vers la liberté, plus de 100 personnes périrent.

         

 

LE TUNNEL

C¹est le début de la construction du Mur de Berlin, un mur destiné à empêcher les Allemands de l¹Est de fuir vers l¹ouest. Harry Melchior, champion de natation à l¹est veut fuir l¹oppression "communiste" mais refuse de laisser sa soeur Lotte. Il prend finalement la décision de partir et fait la promesse à Lotte qu¹il reviendra la chercher. Il réussit à traverser la frontière avec des faux papiers. Harry est désormais libre mais une seule idée l¹obsède : sauver sa soeur. Avec son meilleur ami, Matthis, un ingénieur, Harry élabore un plan ambitieux : creuser un tunnel sous le mur. Matthis et ses deux amis activistes, Vic et Fred, jugent d¹abord le projet dément mais la détermination, l¹optimisme et l¹acharnement de Harry les gagnent peu à peu. Matthis veut retrouver Carola, son amie, alors enceinte, qui a été arrêtée lors de sa première tentative d¹évasion. Fred veut sauver sa mère et Vic est un idéaliste dont le seul objectif est de servir la cause de la Liberté. Après avoir loué une usine désaffectée adjacente au mur côté ouest, le groupe se met à creuser. Les 145 mètres de tunnel demanderont au moins 9 mois de travail acharné. Le danger de leur entreprise n¹est pas seulement lié aux travaux eux-mêmes ou au risque d¹être découvert, ils doivent aussi faire face aux informateurs de l¹Est, contraints d¹espionner pour l¹état. Un des informateurs se trouve être Carola, à qui on a imposé ce sale boulot contre la vie de son enfant.

Le besoin d¹argent conduit Harry et ses camarades à accepter un marché clandestin avec la NBC : des images de toute l¹opération en échange d¹une assistance financière. Afin de préserver le secret, dont leur vie et la réussite du projet dépendent, le film ne sera montré qu¹une fois l¹opération menée à son terme. Ces images intenses furent plus tard montrées dans le monde entier.

Par un réseau clandestin d¹information, amis et familles restés à Berlin-Est sont avertis d¹un point de rendez-vous, mais le Colonel Krüger a été informé de l¹existence du tunnel. Alors Carola, dans un acte héroïque de rédemption, se sacrifie afin de détourner l¹attention de Krüger.

Réalisant son erreur, Krüger arrive à l¹entrée du tunnel alors que tous sont passés, tous sauf Harry. De quelques mètres seulement, Harry gagne la course dans le tunnel vers la liberté.

L¹entreprise du tunnel est une réussite. Non seulement Lotte a retrouvé Harry, mais 28 autres personnes ont aussi enfin rejoint leurs proches.

     

LE LONG CHEMIN DE LA LIBERTE

Harry Melchior, nageur Est-allemand, gagne le championnat du 100 mètres nage libre. Par provocation, il refuse de serrer la main d¹un officier Est-allemand qui vient le féliciter. Fervent supporter de la liberté, Harry refuse de mettre sa célébrité au service de l¹oppression.
Le meilleur ami de Harry, Matthis et sa compagne Carola, alors enceinte, tentent de s¹échapper vers l¹Ouest par les égouts. Dans l¹obscurité et la confusion de leur fuite, Matthis perd Carola. Il ressort à bout de souffle à Berlin-Ouest mais Carola est prise et arrêtée par les soldats est-allemands.
Harry demande à sa soeur de le suivre dans sa tentative de passer à l¹Ouest mais elle refuse d¹exposer au danger sa petite fille Ina. Son mari Theo a un bon emploi et ils vivent aisément. Lotte supplie Harry de partir sans elle. Matthis a envoyé un contact à l¹Est qui doit remettre à Harry un faux passeport.
Ayant retrouvé Matthis à l¹Ouest, Harry rencontre deux de ses amis idéalistes. Tous deux sont intimement opposés à la montée de l¹oppression en Allemagne de l¹Est. Fred a encore sa mère à l¹Est et Vic donne un sens à sa vie en se mettant au service de la liberté.
Incapable de se résoudre à rester séparé de sa soeur, Harry imagine le projet insensé de la construction d¹un tunnel sous le Mur de Berlin. Les autres le prennent tout d¹abord pour un fou mais la détermination de Harry, son acharnement et son optimisme les gagnent peu à peu.
Matthis, l¹ingénieur, est la clé du projet. Ils découvrent que le sous-sol d¹une usine désaffectée adjacente au Mur est idéal pour creuser, ils louent alors l¹immeuble. Matthis évalue la profondeur, la direction à prendre et la distance à parcourir : 7 mètres de profondeur, 53 mètres jusqu¹au Mur et enfin 92 mètres dans Berlin-Est pour ressortir dans un bâtiment abandonné. Les travaux commencent.
Le colonel Krüger rend visite à Carola en prison et la fait chanter : sa liberté et celle de son enfant à naître contre des informations sur Lotte.
Une jeune femme est surprise en train d¹espionner l¹avancée du tunnel. Elle les avait entendus parler du projet dans un café. Elle s¹appelle Fritzi et explique avoir un petit ami de l¹autre côté qu¹elle veut sauver. Tout d¹abord épiée, surtout par Harry qui ne lui fait pas confiance, elle fait rapidement ses preuves et est admise dans le projet.
Du toît de leur usine, ils aperçoivent des gardes dont les chiens ont flairé quelque chose sous le sol. Des soldats arrivent avec des détecteurs de sons mais Harry, alerté par radio, cesse de creuser. Un minibus, avec à son bord plusieurs Allemands de l¹Est fonce droit sur le mur, attirant ainsi l¹attention des soldats. Ils sont sauvés.
Vic tombe par hasard sur une équipe de la NBC qui tourne un film sur le Mur de Berlin et prend le risque de leur demander de l¹aide dans leur entreprise. Le producteur accepte en finançant le projet.
Lotte questionne Carola qui finit par craquer et avoue qu¹elle espionne pour Krüger. Un des agents de Krüger s¹en rend compte et Carola est mise hors circuit. Lotte peut à nouveau la mettre dans la confidence.

 

Le Colonel Krüger menace alors le mari de Lotte, Theo, qui est par ailleurs contre l¹idée de fuite et méprise le plan de Harry qui risquerait de bouleverser sa vie. Il accepte la proposition de Krüger d¹agir en tant qu¹informateur.
Fritzi se rend près du mur où son petit ami Heiner est employé à sa construction. Harry la suit. Un coup de feu retentit et fait place à un cri d¹agonie. Heiner a tenté de traverser le Mur et a été blessé. Harry grimpe sur le mur et tend sa main à Heiner mais le soldat lui tire dessus et la police côté Ouest lui ordonne de descendre avant qu¹il ait pu faire quoi que ce soit. Fritzi est tétanisée de douleur, elle est agrippée au mur derrière lequel celui qu¹elle aime est en train de mourir. C¹est auprès de Harry qu¹elle trouve refuge.

 

Le tunnel est presque terminé. À l¹Est, les proches et les familles sont secrètement informés du jour et lieu de rendez-vous.
Au bout de 9 mois d¹effort, Harry et ses amis ressortent enfin dans la cave d¹un bâtiment abandonné de Berlin-Est.
Le jour J, Theo, rongé par le remords et ne pouvant supporter l¹idée de perdre sa famille, court chercher Lotte et Ina. Il rencontre Carola dans le bus, elle lui indique le point de rendez-vous. Krüger sait que Carola est sa seule chance d¹arrêter les fuyards. Consciente qu¹il la surveille, elle décide de faire diversion et l¹entraîne jusqu¹à une embarcation de ferry. De ce fait, Carola sacrifie ses propres chances de fuir et se punit elle-même de sa trahison.
Réalisant qu¹il a été dupé, Krüger retourne là où ses premiers soupçons l¹avaient mené.
Pendant ce temps, Fritzi évacue les gens par petits groupes et les conduit à l¹entrée du tunnel où le reste de l¹équipe les attend. Krüger arrive mais trop tard, tous les réfugiés ont déjà quitté les lieux. Harry est le dernier et après un face à face avec Krüger, il parvient à s¹enfuir. La folle poursuite dans le tunnel s¹achève lorsque Harry dépasse la pancarte annonçant l¹entrée dans la zone française.

Le tunnel est une réussite, 29 personnes ont réussi à quitter Berlin-Est. Carola n¹en fait pas partie mais elle aura permis aux autres de s¹enfuir. Et son fils, confié à Theo dans le bus, est maintenant présenté à un Matthis à bout de force.  

 

LES ACTEURS

CEUX QUI RISQUENT LEUR VIE POUR SAUVER ....

Harry (Heino FERCH) : Le champion de natation est-allemand, Harry Melchior, ne peut plus supporter l¹humiliante répression du régime est-allemand. Avec l¹aide d¹un de ses amis ouest-allemand, il parvient à franchir illégalement Checkpoint Charlie pour passer à l¹Ouest. Se refusant à abandonner sa soeur Lotte à l¹Est, il n¹a plus à présent qu¹une idée en tête, lui faire passer le Mur par tous les moyens. Harry met au point un plan dangereux et osé : creuser sous le mur un tunnel de 145 mètres jusqu¹à Berlin-Est.
Heino FERCH : Après sa formation de comédien au Salzburg Mozaretum en 1987, Heino FERCH décida de se faire un nom dans le cinéma, en Allemagne comme en Europe. Il obtint rapidement différents rôles pour la TV et le cinéma, dont certains avec de grands metteurs en scène allemands comme Wim Wenders, Roland Suso Richter, Heiko Schier et Nico Hofmann. Sa carrière fulgurante doit beaucoup à ses rôles dans WINTERSCHLÄFER et le très remarqué COMEDIAN HARMONISTS et 2 HOMMES - 2 FEMMES - 4 PROBLEMES. En 1998, FERCH affronte Dennis HOPPER dans STRAIGHT SHOOTER. LE TUNNEL est son troisième film avec Roland Suso RICHTER. Il est actuellement en tournage avec Depardieu sur NAPOLEON.

Fritzi (Nicolette KREBITZ) : Jeune et fière, la séduisante Fritzi n¹a d¹autre but que de faire échapper son ami Heiner. Tout d¹abord jugée suspecte par Harry et son équipe, elle fera rapidement ses preuves. Frappée par un terrible drame, c¹est vers Harry qu¹elle se tournera pour trouver un peu de compassion... et d¹amour.
Nicolette KREBITZ : Après une formation musicale au Berlin Ballet Center, Nicolette KREBITZ âgée de 19 ans débute des cours de théâtre à l¹école FRITTZZ-KIRCHHOFF en 1989 où elle restera jusqu¹en 1993. Mais c¹est en 1988 que KREBITZ fait ses débuts au cinéma dans LE HUITIèME JOUR. Depuis, elle a gagné six grandes récompenses dont le prix Adolph-Grimme pour SCHICKSALSSPIEL, prix du meilleur espoir féminin au Festival de Valencia, la camera d¹Or pour UNSCHULDSENGEL, un autre prix Adolph-Grimme pour AUSGERECHNT ZOE et enfin le prix Bavaria pour la BO de BANDITS. En 1999, elle tient un des rôle principaux dans le très remarqué LONG HELLO AND SHORT GOODBYE de Rainer KAUFMANN. Le TUNNEL est son deuxième film avec Roland Suso RICHTER.

Matthis (Sebastian KOCH) : Matthis est le meilleur ami de Harry, il est ingénieur et est la tête pensante du projet du tunnel. Il a récemment fui Berlin-Est avec son amie Carola qui attend leur enfant, mais elle a été arrêtée. Il est désespéré mais le projet de Harry lui redonne espoir.
Sebastian KOCH : Entre 1982 et 1985, Sebastian KOCH étudie à Munich, à l¹école d¹acteur de Otto Falkenberg. Mais c¹est en 1986 que KOCH fait sa première apparition TV dans la fameuse série TATORT. Ses rôles pour la TV ne sont pas cantonnés à des productions allemandes et françaises, et il jouera notamment dans le série américaine, HART TO HART.

Fred (Felix EITNER) : Tout d¹abord peu enclin à s¹engager dans le projet de Harry, Fred réalise rapidement que c¹est le seul moyen de faire échapper sa mère restée à Est. Lorsque le projet de tunnel est compromis par une fuite d¹eau du côté est du Mur, c¹est lui qui se faisant passer pour un plombier, déjouera les autorités est-allemandes. Felix EITNER : Habitué des planches autant que du grand écran,
Felix EITNER a joué dans les théâtres de Düsseldorf, Essen, Munich et Konstanz. Entre 1983 et 2000, EITNER jouera dans plus de 25 films et productions TV, dont BRÜDER AUF LEBEN UND TOD qui remporta le Prix Max- Ophüls en 1996. En 1998, EITNER est nomminé pour un Lion d¹Or avec GEGEN ENDE DER NACHT.

Vic (MEHMET KURTULUS) : Vic, le quatrième membre de l¹équipe de Harry, est un idéaliste latino-américain prêt à tout pour défendre la Liberté. Parce qu¹il dispose d¹un passeport américain, il peut circuler librement entre Berlin-Est et Berlin-Ouest et est indispensable à l¹équipe comme messager et coordinateur de l¹opération. Dénoncé par un informateur, Vic tombera aux mains des autorités est-allemandes qui lui feront subir un interrogatoire humiliant dont il sortira très ébranlé.
Mehmet KURTULUS : Né le 27 Avril 1972, Mehmet KURTULUS étudie la comédie à Hamburg. Après plusieurs rôles dans des courts métrages, il décroche finalement son premier rôle dans un long métrage avec KURD AND SCHERZLOS de Fatih AKIN en 1997. La même année, son travail d¹acteur est récompensé à Locarno et à Thessalonique.

 

...CEUX QU¹ILS AIMENT

Lotte (Alexandra Maria Lara) : Lotte, la soeur de Harry, soucieuse de la sécurité de sa petite fille Ina, refuse tout d¹abord de fuir avec Harry. Mais tandis que les plans du tunnel avancent, elle réalise que c¹est maintenant ou jamais. Elle se joue de la police qui suit chacun de ses gestes.
Alexandra Maria Lara : Née en 1978, Alexandra Maria Lara a fait sa formation à l¹école de Charlottenburg. Elle a reçu le prix Else-Adrian en 1992 pour son travail de mise en scène. C¹est en 1989 qu¹elle obtient son plus grand rôle à la télévision dans la série MENSCH, PIA ! et un rôle dans le film de Joseph Vilsmayer LEO & CLAIRE. LE TUNNEL est son deuxième film avec Roland Suso Richter, ayant participé en 1997 au tournage de DIE BUBI SCHOLZ STORY.

Carola (Claudia Michelsen) : Après son arrestation lors de sa tentative d¹évasion avec Matthis, Carola, alors enceinte, est contrainte par le Colonel Krüger d¹espionner Lotte. Craignant pour la vie de son enfant, elle n¹a pas d¹autre choix que de céder. Pourtant Carola défie plus tard Krüger dans un acte héroïque. Elle se sacrifie pour permettre aux autres de s¹enfuir.
Claudia MICHELSEN : Entre 1987 et 1995, Claudia Michelsen a partagé son temps entre la télévision, le cinéma et diverses représentations au théâtre à Berlin. En 1995, elle se tourne exclusivement vers la télévision et le cinéma, elle gagne cette même année le prix Max-Ophüls pour son rôle dans le téléfilm DAS SCHAFT DIE NIE. En 1996, elle participe au téléfilm TODESPIEL de Heinrich Breiser. Elle a travaillé avec des réalisateurs tels que Raiser Kaufmann et Jean-Luc Godard.

Theo (Heinrich Schmieder) : Theo est le mari suspicieux et querelleur de Lotte. Contre l¹idée de quitter ce qu¹il considère comme une vie aisée à Berlin Est, Theo tente de dissuader Lotte de participer au plan de Harry. Theo cède sous la pression de la police et devient un informateur, mais finalement le remord et l¹amour pour sa famille le rattrapent.
Heinrich Schmieder : Né en 1970, Heinrich Schmieder a fait sa formation au studio Zimmer de Münich. De nombreuses productions TV et cinéma ont suivi, dont la série TATORT où Schmieder joue le rôle du commissaire Tobias. Avant LE TUNNEL, Schmieder a joué dans DIE BUBI SCHOLZ STORY de Roland Suso Richter.  

SON JOB :LES ARRÊTER

Colonel Krüger (Uwe Kockish) : Fonctionnaire haut placé de la police, Krüger est chargé d¹empêcher les passages à l¹Ouest. Il est entouré d¹agents du gouvernement et d¹un réseau d¹informateurs sur qui il fait pression. Dans certains cas, il choisit mal ses informateurs, Carola en est la preuve.
Uwe KOCKISH : Né à Berlin en 1944, Kockish poursuit une carrière d¹acteur et décroche à 22 ans différents rôles au théâtre Maxim-Gorki et Schaubühne de Berlin. Il fait ses premières apparitions au cinéma dans LACHTAUBEN WEINEN NICHT en 1978 et DEIN UNBEKANNTER BRUDER. En 1988, un an avant la chute du Mur, Kockish, joue dans la production TV est-allemande : POLIZEIRUF 110 : EIFERSUCHT.                                                            

FICTION ET RéALITé

"Nous ne pouvions plus passer au-dessus, c¹était trop dangereux pour nous car nous risquions d¹être pris dans les barbelés et tués. Alors, nous sommes passés au-dessous. Nous avons trouvé nos premiers outils dans un cimetière, une pioche et des pelles et nous avons commencé à creuser".

Hasso Herschel, constructeur du tunnel.

"1961 est l¹année de ma naissance, ce chiffre a toujours joué un rôle important dans ma vie (note de l¹éditeur : 1961 est l¹année de la construction du Mur de Berlin). Lorsque j¹ai tenu le projet dans mes mains, je ne me suis posé aucune question sur ce qui était bien ou mal. En tant que réalisateur, les deux aspects m¹intéressaient car je voulais tout comprendre. Le tournage a été très dur, il faisait froid, c¹était sale et étroit dans le tunnel. Lorsqu¹on est là-dedans, on comprend que cela a du être terrible à l¹époque. La peur constante que tout s¹écroule, le doute perpétuel : cela vaut-il la peine ? "

Roland Suso Richter, réalisateur.  

UNE HISTOIRE VRAIE filmée à l¹époque par NBC News et qui reçut trois Emmy Awards en 1963    

Interview de Hasso Herschel (1964)

Vous avez commencé par creuser 7 mètres de profondeur, puis 145 mètres de long, c¹est incroyable !

Lorsque vous êtes dans une cave et que vous commencez à creuser dans la boue, mieux vaut ne pas penser à ce qu¹il reste à faire. D¹un autre côté, j¹étais sûr de ce que nous faisions. Nous avions du temps et à manger. Nous savions qu¹il nous faudrait 6 mois ou 1 an et que nous avions 90% de chance de réussite. Sous terre nous étions en sécurité. Il n¹y avait qu¹un seul vrai danger et c¹était la sortie du tunnel, de l¹autre côté. Mais nous étions tous préparés à ça aussi.

Quelles ont été vos motivations dans cette entreprise ?

C¹était ma haine du système. La réussite du projet représentait le triomphe du primitif sur la machinerie gouvernementale. Plus important encore, j¹avais promis à ma soeur que je reviendrais la chercher.

Vous souvenez-vous encore du moment où vous êtes sorti du tunnel de l¹autre côté ?

J¹ai d¹abord fait un petit trou et le vent s¹y est engouffré mais l¹eau aussi. Le bruit courrait que la police avait inondé certaines caves, alors j¹ai renvoyé les autres et suis resté seul. De la façon dont l¹eau coulait, elle devait provenir d¹une canalisation rouillée. J¹ai donc passé ma tête, retenu mon souffle et ai pénétré dans la cave. L¹immeuble était complètement vide. Il a fallu casser une des portes et la voie était libre.

Quand avez-vous revu votre soeur pour la première fois ?

À Berlin-Est, lorsque j¹étais à l¹entrée du tunnel. Tout s¹est passé très vite, il n¹y avait pas beaucoup de temps pour les sentiments. Le jour suivant, nous avons fêté cela.

 

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Roland Suso Richter
bio filmo

liens:
Festival des Films du Monde Montréal 2001 (Compétition Officielle).  http://www.ffm-montreal.org/    

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