Oslo, fin 1890. Un jeune écrivain de talent venu de Province n'arrive pas à vendre ce qu'il écrit. Il est réduit à la misère la plus abjecte et endure d'intolérables souffrances physiques et morales en proie aux affres de la faim...

"La Faim" est adapté du roman de l'écrivain norvégien Knut Hamsun, Prix Nobel de Littérature en 1920.
Per Oscarsson, acteur principal du film, a reçu le Prix d'interprétation à Cannes en 1965.